Анна де Писслё, мадмуазель д’Эйли появилась на свет в 1508 году в Пикардии. Ее отец – Гильом де Писслё принадлежал к знатному, но обедневшему дворянскому роду д’Эйли. Мать – Анна Сежен была второй женой Гильома. Семья де Писслё была многодетной и очень дружной. От первого брака у Гильома осталось 8 (по другим сведениям 9) детей, да и Анна Сежен значительно пополнила число маленьких де Писслё, подарив супругу четырех малышей. Денег не хватало, но на образовании детей не экономили.

Особенно родители гордились Анной. Девочка отличалась редкой красотой и необыкновенной страстью к знаниям. В возрасте 14 лет Анна стала фрейлиной всесильной Луизы Савойской, герцогини Ангулемской – матери короля Франции. Герцогиня скоро обратила внимание на умную и очаровательную девушку. Луиза, и раньше подыскивавшая любовниц сыну, решила, что эта амбициозная бесприданница прекрасно подойдет ее Франциску и сумеет вытеснить прежнюю фаворитку – мадам де Шатобриан, с которой герцогиня не ладила.

Юная фрейлина впервые встретилась с королем Франциском в 1526 году в Байонне, по его возвращении во Францию из испанского плена. Ей было 18 лет, ему – 32 года. Вот как отзывался о ней Дре дю Радье: "Надо только представить себе, юную особу семнадцати-восемнадцати лет, прекрасно сложенную, блеск молодости которой усугубляется прекрасным цветом лица, живыми глазами, полными огня и сообразительности, и перед вами предстанет мадемуазель де Эйли, в том, что касается ее внешнего облика. Что касается ее ума, он был не только приятным, тонким и игривым, но также основательным, обширным и чутким к красотам искусных творений. За ней даже закрепилась репутация самой образованной среди красавиц и самой красивой среди образованных".

Итак, король влюбился без памяти. Впрочем, далеко не все разделяли его восторг. Английский посланник Энтони Браун писал в 1527 г.: «Как слышно, он (Франциск) всем дамам предпочитает девушку, которую зовут Эили и красота которой, на мой взгляд, не очень достойна упоминания». Под этими язвительными словами не задумываясь, поставила бы подпись мадам де Шатобриан. Борьба между фаворитками по накалу не уступала лучшим военным сражениям. Король, обожавший Анну де Писслё, но все еще любивший Франсуазу, был этим крайне утомлен. Вынужденный без конца утешать одну и успокаивать другую, король больше уже не находил времени для государственных дел, отчего приходил в отчаяние. Но Франциск нашел чисто мужской выход из положения, он предложил Франсуазе стать возлюбленной номер два. Та в негодовании отказалась. После этого не мадам де Шатобриан оставалось ничего другого, кроме как вернуться в свои владения в Бретани.

Достигшая высот власти, Анна не забыла о своих многочисленных родственниках. Ее отец получил титул сеньора де Медон, Распорядителя лесов Иль де Франс, Шампани и Бри. Антуан Сежен, дядя Анны по материнской линии, стал аббатом в Флери-сюр-Луар, епископом Орлеанским, кардиналом и, наконец, архиепископом Тулузским. Франсуа, - родной брат, был назначен епископом в Амьене. Шарль де Писслё, ее сводный брат, получил аббатство в Бургейле и епископство в Кондоне. Сводный брат Гийом, стал епископом в Памье. Позаботилась Анна и о своих сестрах: две стали аббатисами, остальные вышли замуж за самых знатных и самых богатых людей в королевстве. Так, сводная сестра Анны – Луиза де Писслё заключила выгодный союз с Ги де Шабо графом Жарнаком.

Франциск дарил своей возлюбленной практически все, что может дать любящий мужчина и король. Но тот подарок, который он преподнес Анне к Новому 1532 Году безусловно отличался оригинальностью. Король «подарил» ей мужа. Таким необычным способом он хотел даровать Анне соответствующий ее положению титул. Для этой цели Франциск избрал Жана де Бросса, человека хотя и неприметного, но знатного происхождения, а главное, не очень ревнивого. Этот дворянин был сыном герцога де Пентьевра, который, некогда являясь сторонником герцога Бурбонского, умер, лишенный всего своего имущества. Так что Жану, обреченному влачить свои дни в нищете, был прямой резон доставить удовольствие королю. Свадьба была пышно отпразднована в Нанте. Франциск был щедр: он вернул Жану все, что было конфисковано у герцога де Пентьевра и кроме того пожаловал новобрачным герцогства Шеврезское и Этампское. Жених был так счастлив, что сразу же после венчания отправился в пожалованные владения, ну а легкую грусть молодой герцогини быстро развеял король.

Этот брак произвел сильное впечатление на королевский двор. Фаворитку встретили с большим почтением, а Клеман Маро даже сочинил стихотворение, в котором обыгрывал новый титул Анны - герцогиня д`Этамп и название знаменитой древней долины Тампе в Фессалии, прославленной Вергилием.

Как бы то ни было, двор скоро раскололся на два враждующих лагеря. На стороне Анны д'Этамп выступил Франциск I, его сестра Маргарита Ангулемская, дю Белле, адмирал де Брион и еще ряд дворян. Среди сторонников Дианы де Пуатье был дофин Генрих, королева Элеонора, Великий коннетабль Анн де Монморанси, принцы Лотарингские и, как это ни покажется странным, Екатерина Медичи, проявившая себя предупредительной по отношению к любовнице своего мужа.

В качестве оружия Анна избрала слово. Она пригласила к себе одного из своих протеже, поэта Жана Вульте, выходца из Шампани, и попросила его сочинить эпиграмму на мадам де Пуатье. Поэт написал на латыни несколько язвительных стишков, которые тут же стали известны всему двору. В этих эпиграммах Жан Вульте обвинил Диану де Пуатье в том, что она не жалеет для своего лица ни белил, ни помады и носит накладные волосы. Ответ Дианы последовал незамедлительно: по дворцовым галереям поползли сплетни, подвергающие сомнению верность Анны д'Этамп королю. И эти слухи были небезосновательны…

Но Франциск I был слишком привязан к герцогине, чтобы пойти на разрыв. Это подтверждает следующая история.

Однажды, когда король был на охоте, Анна пригласила к себе любезного ее сердцу Кристиана де Нанси. «Как только король въедет во двор, немедленно постучите в дверь комнаты»- приказала она фрейлине. Фрейлина, однако, все проспала. И Франциск беспрепятственно вошел, застав белокурую красавицу в объятиях любовника. Сильно побледневший монарх, которого современники называли самым галантным королем в мире, в мгновенье ока оценил ситуацию. Поняв, что скандал вынудит его изгнать женщину, без которой он не мог прожить и дня, король предпочел сделать вид, что не узнал даму. И перепуганный кавалер де Нанси услышал следующий приказ: «Как вы осмелились, месье, заниматься шашнями с горничной мадам д'Этамп? Отправляйтесь в тюрьму и поразмыслите там над своим поведением». С этими словами король вышел из комнаты. Так что у Дианы де Пуатье не было ни малейшего шанса развести короля с его фавориткой, впрочем, надо думать, Анна после этого случая стала осторожнее.

Но взаимный обмен «любезностями» не охладил накал страстей. Противоборство фавориток, начавшееся так по-женски, приобрело характер политического и религиозного конфликта.