Хоакин Рафаэль Феникс (Joaquin Rafael Phoenix) родился 28 октября 1974 года в Пуэрто Рико, в семье бывших хиппи, а на тот момент – миссионеров секты «Дети Господа». Он был третьим ребенком в семье, у него уже были старший брат Ривер и сестра Рейн, а позднее родились младшие сестры Либерти и Саммер.

Родители Хоакина познакомились в 1968 году. Мать, Арлин, родом из Нью Йорка, была замужем и работала секретарем, пока в один прекрасный день не поняла, что ей надоела стабильная и размеренная жизнь, и, послав все (включая мужа) к черту, не отправилась автостопом по Америке. В Калифорнии она и встретилась с Джоном Боттомом. Как водится, молодые люди влюбились друг в друга и вскоре поженились.

Вместе с детьми Арлин и Джон колесили по всей Центральной и Южной Америке, распространяя в массы идеи секты. Это были непростые времена, жить приходилось в трейлерах и вагончиках, Хоакин до сих пор вспоминает, как однажды они жили в трейлере с выбитым окном и ночью, чтоб хоть как-то согреться и уснуть, были вынуждены затыкать оконные проемы детскими пеленками

Однако по прошествии некоторого времени было решено порвать с сектой, так как выяснилось, что ее руководитель напрочь безумен. Вещей, чтобы их собирать, у Фениксов не было, поэтому они просто сели однажды утром на корабль и отправились зайцами во Флориду. Хоакину в то время было около трех лет. Именно на корабле произошло событие, которое прочно впечаталось в его память – маленький Хоакин увидел, как рыбаки убивают рыбу. Это настолько поразило и шокировало его, что с тех пор он стал убежденным веганом.

Арлин устроилась на канал NBC, секретарем главы отдела по кастингу. Таким образом, из-за специфики своей работы она всегда была в курсе, где и когда состоится какое-нибудь прослушивание или кастинг. Она и Джон были из тех родителей, которые уверены, что их отпрыски непременно прославятся – причем, в отличие от большинства подобных случаев, эта уверенность строилась не на пустом месте, дети действительно были очень талантливы. Поэтому они быстренько нашли агента, который (видимо, из соображений экономии =)) являлся бы представителем всех пятерых сразу. Им стала Айрис Бертон (Iris Burton), которая и по сей день является агентом Хоакина. Сначала дети снимались в разнообразных рекламных роликах. Единственная трудность заключалась в том, что, будучи строгими вегетарианцами, они наотрез отказывались рекламировать молочные, мясные продукты и вообще нездоровую пищу, поэтому они продвигали более приемлемые вещи. Первую телевизионную роль Хоакин получил в 1982 году, в ситкоме "Семь невест для семи братьев" (Seven Brides for Seven Brothers), где главную роль играл его старший брат. После этого он снимался во многих шоу и сериалах, а первое его появление на большом экране состоялось в 1986 году в фильме "Космический лагерь" (Space Camp), затем в фильме "Русские" (Russkies). В конце 80-х Фениксы переезжают обратно во Флориду. Вскоре там открывается отделение кинокомпании "Юниверсал Пикчерз" (Universal Pictures), и почти сразу Хоакин получил у них роль в фильме "Родители" (Parenthood), за который он заработал очень хорошие отзывы, однако после него решил на некоторое время отойти от дел, так как был несколько удручен отсутствием действительно интересных ролей для актеров его возраста. "Сценарии, которые мне давали читать с 15 до 18 лет, были просто смехотворны. После 'Родителей' я не мог найти вообще ничего, что меня заинтересовало бы. А если ты целый год отвечаешь 'нет', то тебе вообще перестают что-либо предлагать."

После девятого класса он, так и недоучившись, бросил школу. "Меня многое там бесило, но последней каплей было… Сижу я, делаю домашнее задание и все такое, а эти придуки присылают мне мертвую распухшую лягушку для препарирования."

У Арлин и Джона тем временем возникли некоторые противоречия, и они развелись. Карьера брата Хоакина, Ривера, шла в гору, а Хоакин, взявший, как уже упоминалось, «отпуск», отправился путешествовать с отцом в Мексику и на три года исчез из поля зрения. Также примерно в этот период он опять поменял имя на "Хоакин". "Когда мне было 15 и я оказался в Мексике, у меня возникла проблема. 'Leaf' на испанском языке не катит. 'Leaf' (лист) по-испански будет 'oja', а еще есть слова 'ajo' - чеснок и 'ojo' - глаз. Таким образом, я бы всегда вводил людей в замешательство, представляясь не то чесноком, не то глазом, и в конце концов меня бы просто стали называть 'el stupido' (тупица)"

В конце 90-х у Хоакина была фотосессия для рекламы одежды "Прада" (Prada). Тут случился небольшой конфуз – представители фирмы как-то не разделяли его убеждения и, видимо, вообще были не в курсе, так как предложили ему в числе прочего примерить кожаные ботинки. Феникс, разумеется, отказался, чем чуть не сорвал всю рекламную кампанию. Производителям пришлось выкручиваться, они были вынуждены сфотографировать отдельно чьи-то ноги в тех самых злополучных ботинках и "прилепить" их к фотографии Феникса в костюме. Если бы они были чуть повнимательнее, то знали бы, что Хоакин состоит в организации PETA (People for Ethical Treatment to Animals, Люди за Этичное Обращение с Животными). "Я считаю, что ты долбаный придурок, если носишь мех. Это нелепо! Сейчас нет никакой необходимости в настоящем мехе, с тех пор как появились более гуманные альтернативы. Хотя меха в принципе убого выглядят, и синтетические, и натуральные"

В 2001 году Хоакин снялся в фильме, который вывел его как актера на новый уровень. Этим фильмом был "Гладиатор" (Gladiator) Ридли Скотта, где Феникс сыграл роль императора Коммода. За нее он был номинирован на "Оскар" как лучший актер второго плана, но награду в этой категории в итоге получил Бенисио Дель Торо за "Трафик". После этой роли Хоакин снялся в нескольких не таких крупномасштабных, независимых проектах: "Ярды", "Перо маркиза де Сада" (Quills), "Солдаты Буффало" (Buffalo Soldiers). Также он участвовал в двух фильмах М. Найта Шьямалана – "Знаки" (Signs) и "Таинственный лес" (The Village), а также в фильме "Команда 49" (Ladder 49).

ЦИТАТЫ ХОАКИНА

о том, что у него красивые глаза

"Вы так думаете? Тогда это, должно быть, правда. Сколько я себя помню, я все время слышу комплименты на эту тему. Друзья моей матери, учителя в школе, одноклассники, они все просто с ума от них сходили. Все говорили, что мои глаза такого же цвета, как у Элизабет Тэйлор, что-то близкое к фиолетовому. Но я все же я считаю, что в мужчине не это должно привлекать внимание"